Chuyện một Việt kiều cứu giúp đồng hương trong cơn bão

Khoảng 10 gia đình người Việt, cả người già, thanh niên và trẻ con, cứ lang thang dọc hành lang chính của khu mua sắm vốn là nơi hội họp của cộng đồng người Mỹ gốc Việt tại Houston. Cả ngày, họ không ngừng đi đi lại lại một cách vô thức bên ngoài những tấm kính của trung tâm.

Dường như không "chịu đựng" được hơn nữa, đến buổi chiều ngày 29/8, ngày bão Katrina đổ bộ, bà Dương đã bước ra ngoài. "Tôi hỏi họ: Các ông bà đang làm gì ở đây vậy? Sao không đi về nhà?", bà kể lại.

Nhưng bà Dương cho biết "Họ nói với tôi rằng họ sợ không còn nhà mà về nữa. Họ đến từ vùng Vịnh Mexico. Họ rất nghèo, đều làm nghề đánh cá, chủ tiệm nhỏ. Họ chẳng có tiền bạc gì. Tất cả đã lái xe tới Houston và họ hỏi tôi có thể cho họ ngủ trên nền nhà hay không". Bà Dương không được ai thông báo gì về việc giúp đỡ những người nghèo này vì thế bà bắt đầu một "chiến dịch" trợ giúp kéo dài suốt 1 tuần. Bà liên lạc với những người Việt khác đang sinh sống ở quanh khu đó và những người này không hề do dự. Họ chỉ biết cần phải làm những gì cần thiết.

Houston là nơi cư ngụ của khoảng 64.000 Việt kiều - cộng đồng người Việt lớn thứ 3 tại Mỹ. Sau khi liên lạc với các đồng hương khác, bà Dương bắt đầu việc dọn dẹp, biến khu trung tâm thương mại rộng 358.000 foot vuông của mình thành một trung tâm cứu trợ người Việt sơ tán.

Buổi tối ngày 29/8, thêm nhiều gia đình nữa đã đến Houston. Họ phải ngủ trên xe, dựng lều bạt bên ngoài bãi đậu xe của khu trung tâm thương mại. Sáng hôm sau, 30/8, những người Houston tham gia giúp đỡ người Việt lánh bão đã gọi điện cho bà Dương và nói rằng họ phải đi làm, không thể ở nhà mãi với "những vị khách" do bà giới thiệu. "Ai sẽ là người nấu nướng cho họ? Ai sẽ chú ý tới họ?", những người bạn hỏi bà Dương.

Không một chút do dự, bà Dương mời những người sơ tán trở lại khu thương mại của mình. Bà in rất nhiều tờ phiếu đã được thanh toán phát cho họ để họ được ăn miễn phí trong nhà hàng City Sandwiches tại khu trung tâm của bà. Những người muốn ăn phải đưa phiếu và giấy tờ chứng minh họ đến từ vùng bão thì mới được phát đồ. Chỉ trong vòng 10 phút, 100 tờ phiếu đã được phát sạch. Rồi bà tiếp tục in thêm 500 tờ nữa và số phiếu này cũng bay vèo khỏi tay bà chỉ trong giây lát.

Đến chiều 30/8, nhu cầu không ngừng tăng lên, bà phải từ bỏ kế hoạch in phiếu và mở rộng cửa hàng ăn uống của mình. Giờ đây, người sơ tán chỉ cần trình thẻ chứng minh tại một chiếc bàn kê phía cửa ra vào là được ăn miễn phí. Nhưng việc cấp đồ ăn chỉ là bước khởi đầu.

"Lúc đầu, họ muốn phở, bún. Sau đó họ muốn có sữa cho con rồi tiếp đến là tã lót", bà Dương kể lại. Bà đã dùng tiền riêng của mình, dựng những chiếc bàn dọc theo hành lang khu thương mại để phân phát đồ cứu trợ cho người sơ tán.

Chỉ ít lâu sau đó, khách hàng tại trung tâm của bà đã biết việc gì đang xảy ra và bắt đầu mang đến cửa hàng các vật dụng cần thiết. Cộng đồng người Mỹ gốc Việt tại Houston "ra quân" với hàng đoàn xe chở lương thực, thực phẩm. Họ đem tới những bộ đồ jeans đã cũ, được gấp gọn gàng và chia theo size. Họ đẩy những xe chứa giày dép đã đi được chia theo size rất ngăn nắp. Rồi họ mang nước, và dán thông báo mời người lánh bão đến nhận đồ cứu trợ ở khắp nơi. Các dịch vụ giao thông, cắt tóc miễn phí cũng xuất hiện.

Hiện tại, mỗi ngày có khoảng 1.000 người sơ tán tới khu trung tâm thương mại của bà Dương để điền vào các mẫu đơn xin trợ cấp của chính phủ và để tìm nơi ở, tìm thực phẩm, quần áo.

Nói về những việc mình đã làm, bà Dương thổ lộ" Tôi không có sự lựa chọn nào cả. Chúng ta không thể đuổi họ đi. Đây là tình huống khẩn cấp".

Theo Huyền Trang

Vietnamnet